Многие исследователи утверждают, что Наполеон проиграл битву при Ватерлоо из-за того, что у него болела нога. Но некоторые считают, что всему виной была обыкновенная кошка.

Император панически боялся этих животных, а когда перед последним сражением он увидел во сне черную кошку, то проснулся с мрачным предчувствием. Сторонники этой версии уверены, что Наполеон «проиграл битву еще во сне».

Кошки живут рядом с людьми более десяти тысячелетий. В древнем мире им поклонялись, считали священными животными; в средневековье кошек боялись, топили, сжигали на кострах, а черных считали воплощением злых сил.

Англичане, наоборот, уверяют, что черные кошки приносят удачу. Ни с одним животным не связано столько противоречий, загадок, примет, обычаев, верований, пословиц и поговорок, как с этим грациозным существом.

ВЕЛИКИЙ КОТ – МСТИТЕЛЬ БОГОВ

Кошкам нельзя причинять зло: оно бумерангом возвращается к тому, кто его причинил. Первыми поняли это древние египтяне. Они придавали богу солнца Ра кошачий облик и называли его Великим Котом.

В «Книге мертвых» он сражается при дереве Ишед со змеем Ими-Ухенеф. Во многих гробницах царственный Ра восхваляется, для чего приводится следующая поэтическая надпись: «Ты – великий кот, мститель богов».

Убийство кошки в Древнем Египте каралось смертной казнью, даже если оно было совершено случайно. Культ кошки объединялся с культом женской красоты.

Сравнение «красива, как кошка» считалось высшим комплиментом, а богиню Баст, олицетворяющую радость и веселье, изображали в виде женщины с кошачьей головой.

Специальные храмы, посвященные этому животному, строились от Александрии до Луксора. Кошек не разрешалось вывозить из страны: они считались национальным достоянием, и даже при пожаре их спасали первыми.

Смерть четвероногих красавиц воспринималась как большая трагедия; египтяне пребывали в трауре семь дней и сбривали себе брови. Кошка, как младшая родственница фараона-льва, часто ассоциируется с идеей абсолютной власти.

Богиня-львица Тефнут и Сехмет имеют много общего с кошкой Баст, а иногда они вообще смешиваются на древнеегипетских изображениях, т.к. Баст тоже изображали с головой львицы.

Первые изображения кошек в Древнем Египте датируются примерно 1800 годом до н. э., а древнейшие захоронения – концом XV – началом XIV века до н. э.!

Умершую кошку бальзамировали, а хоронили преимущественно в маленьких золотых саркофагах. Когда ученые начали систематические раскопки вблизи пирамид, они были поражены количеством захоронений священных животных.

На сегодняшний день найдено несколько десятков тысяч кошачьих золотых саркофагов, в которых хоронили как редких нубийских, так и обыкновенных кошек. Количество захоронений позволяет с уверенностью считать, что кошек почитали не только в царских домах, но и в домах простых жителей.

Существует предание, в котором рассказывается, что из-за кошек египтяне проиграли сражение персам. Камбиз – царь персов, прежде чем напасть на один из египетских городов, собрал огромное количество кошек, которых выставили впереди наступавшего войска.

Вместо щита каждый персидский воин нес впереди себя «страшное оружие» – кошку! У испуганных египтян рука не поднялась на священное животное, и они бежали, не пожелав взять грех на душу.

Называли кошек в Древнем Египте, по-видимому, «мау» или «миу». Интересно, что лингвистические корни слова «кот» у разных народов очень близки. «Кот» – «кіт» – «кэт» европейских народов соответствует арабскому «кета», хотя языки этих народов относятся к разным группам.

Да и подзывают котов в разных странах тоже похоже: мы – «кис-кис-кис», немцы – «кити-кити», англичане – «кири-кири-кири».